Chloe Kim et Yuto Totsuka remportent la finale de la demi-lune au LAAX OPEN 2021

Dès la tombée de la nuit, les projecteurs se sont allumés dans l'impressionnant superpipe du Crap Sogn Gion pour le clou absolu du LAAX OPEN 2021, la finale de nuit des femmes et des hommes. Lors de la première épreuve de halfpipe du FIS Snowboard Tour 2020/21, la championne olympique Chloe Kim (USA) et Yuto Totsuka (JPN) ont été couronnés vainqueurs rayonnants de la plus prestigieuse compétition de snowboard sur le sol européen et rentreront chacun chez eux avec 15 750 CHF.

Les femmes ont ouvert la finale du 200 mètres superpipe. La médaillée d'or des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2020 Mitsuki Ono était en tête après sa première course avec beaucoup d'amplitude devant ses 2 coéquipiers japonais. Le champion en titre Queralt Castellet (SPA) et la grande favorite Chloe Kim (USA) ont tous deux échoué dans leur tentative. La deuxième manche promettait donc des sensations fortes avec les deux grands favoris en fond de peloton. Le Castellet espagnol a de nouveau pris tous les risques, mais s'est à nouveau écrasé à 1080 au second coup. Enfin, la gagnante de la demi-finale, Chloe Kim, était au début du tuyau et, située à la 5e place, a fait preuve de nerfs d'acier et a réalisé le meilleur run de la soirée, que les juges ont récompensé par 89,75 points (Backside Air Frontside 1080 Tail, Cab 720 Weddle, Front 900 Tail, McTwist Indy). Cela l'a poussée au sommet du terrain à la dernière minute par une marge significative. Une performance incroyable de Chloé, qui a célébré son retour ici avec son troisième titre LAAX OPEN après presque deux ans d'absence : "Je suis tellement reconnaissante d'avoir réussi ma deuxième course, même si j'étais totalement nerveuse. Je suis très heureux d'être de retour ! "Les Japonais Mitsuki Ono (76,50 points) et Sena Tomita (75,75 points) complètent le podium. La jeune Allemande Leilani Ettel a terminé la finale avec une solide 4e place.

Puis vint la finale masculine, dominée principalement par le duel entre Scotty James et Yuto Totsuka, avec un niveau de glisse sans doute le plus élevé de l'histoire du snowboard en halfpipe. Mais revenons au début. Tout d'abord, Ruka Hirano (JAP) a réalisé une course phénoménale qui lui a permis de prendre la tête du classement avec 88,25 points, jusqu'à ce que le champion en titre Scotty James (AUS) lui prenne la tête avec une course techniquement difficile (93,75 points). Cependant, les quatre premiers de la demi-finale étaient encore en lice à ce moment-là, dont le plus grand rival de Scotty, Yuto Totsuka (JAP). Le skieur japonais de 19 ans a montré une descente de qualité qui l'a placé à la deuxième place, juste derrière Scotty (90,25 points). Dans la deuxième manche, aucun des autres coureurs n'a approché les scores des deux leaders. Néanmoins, il était clair que Scotty et Yuto prendront tous deux le risque de remporter le titre.

Scotty n'a pas pu faire mieux que son score. Yuto, en revanche, a impressionné les juges avec une course comme jamais le monde n'en a vu. Peut-être même la meilleure course de halfpipe de tous les temps : Frontside 1440 Frontside Grab sur le premier coup, suivi d'un combo que Yuto a fait atterrir pour la première fois aujourd'hui - Switch Frontside 1260 Frontside Grab en Switch Backside 1080 Weddle - et un Backside 1260 Weddle et Frontside Double 1260 Frontside sur les deux derniers coups. Yuto débordait de fierté : "Je suis totalement heureux que pour la première fois de ma vie, j'aie fait atterrir le Switch backside 1080 Weddle.
1080 combo". Après trois fois de suite à la deuxième place, Yuto Totsuka a finalement remporté sa première victoire à LAAX OPEN. Ruka Hirano (JAP) a complété le podium en troisième position. L'Allemand Andre Höflich a surpris avec une très bonne performance et a manqué de peu le podium en quatrième position. Les trois Suisses n'ont pas pu utiliser l'avantage du terrain, le meilleur étant David Hablützel, à la sixième place.

Le LAAX OPEN 2021 s'est terminé sur une note passionnante et sportive, ajoutant à l'histoire du succès de LAAX avec cette troisième nuit de finale et la 17e finale de pipe d'un concours OPEN au Crap Sogn Gion.